'신인왕 투표 3위' 前 다저스 외야수의 몰락…'타율 0.156→방출 임박' 트레이드 이대로 '루즈-루즈' 되나 > 꿀픽 스포츠뉴스

'신인왕 투표 3위' 前 다저스 외야수의 몰락…'타율 0.156→방출 임박' 트레이드 이대로 '루즈-루즈' 되나

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한때 LA 다저스의 차세대 주축 선수가 되리라 기대를 모은 젊은 외야수가 어쩌다 이렇게 일찍 몰락한 걸까.

미네소타 트윈스는 지난 6일 밤(이하 한국시각) 내야수 로이스 루이스를 메이저리그(MLB)로 콜업하면서 외야수 제임스 아웃맨을 양도지명(DFA) 조처한다고 알렸다.

이에 따라 아웃맨은 자동으로 웨이버 공시 처리된다. 3일 안에 클레임을 선언하는 팀이 나오면 해당 구단이 아웃맨의 계약을 그대로 승계하며, 클레임 없이 웨이버를 통과하면 마이너리그로 강등된다.

충격적인 소식이다. 아웃맨은 한때 다저스에서 향후 수년간 핵심 외야수로 활동하리라 기대받던 유망주다. 그러나 데뷔 초 실제로 준수한 기량을 선보였지만, 몇 년 새 방출의 위기에 직면한 신세가 되고 만 것이다.

아웃맨은 2018 MLB 신인드래프트 7라운드에서 다저스의 지명을 받았다. 지명 순번이 빠르지는 않았으나 마이너리그에서 기대 이상의 성장세로 '호타준족' 외야수의 자질을 드러냈다.

특히 2022시즌 더블A와 트리플A를 합쳐 125경기 타율 0.294 31홈런 106타점 13도루 OPS 0.978이라는 훌륭한 성적을 냈다. 이에 주전 외야수들의 부상을 틈타 짧게나마 빅리그 경험도 했고, 데뷔 첫 타석에서 홈런을 날리기까지 했다.

이에 2023시즌에는 개막 로스터에 이름을 올렸다. 다저스의 새로운 주전 중견수로 발돋움하며 시즌 151경기에 출전해 타율 0.248 23홈런 70타점 16도루 OPS 0.790으로 성공적인 첫 풀타임 시즌을 보냈다.

삼진이 181개로 많긴 했지만, 볼넷도 나쁘지 않게 얻어낸 덕에 출루율은 0.352로 괜찮았다. 여기에 OAA(평균 대비 아웃 기여) 8, FRV(수비 득점 가치) 7 등 수비에서도 좋은 모습을 선보였고, 이에 그해 내셔널리그(NL) 신인왕 투표 3위에 오르기도 했다.

그런데 이후 아웃맨은 2023년의 모습을 전혀 보여주지 못하고 있다. 부족한 컨택이라는 약점이 집요하게 후벼 파이고 있는 탓이다. 타율이 아예 1할대까지 추락하면서 장타와 수비만으로는 만회할 수 없는 상황에 다다른 것이다.

2024시즌 53경기 타율 0.147 4홈런 11타점 OPS 0.521로 부진한 아웃맨은 지난해에도 22경기 타율 0.103 2홈런 4타점 OPS 0.487이라는 끔찍한 성적만 남겼다. 결국 다저스는 그를 '전력 외'로 판정했다.

미네소타가 한 번 더 그를 믿었다. 지난해 다저스가 불펜 보강을 위해 브록 스튜어트를 트레이드로 영입했고, 그 과정에서 미네소타가 아웃맨을 데려간 것이다.

하지만 미네소타 이적 후로도 아웃맨은 반등하지 못했다. 지난해 37경기에서 타율 0.147 4홈런 7타점 OPS 0.558에 그쳤고, 올해도 49경기에 나섰으나 타율 0.156 3타점 OPS 0.479로 침묵하다가 이번에 결국 DFA 조처됐다.

3시즌째 부진에서 헤어나지 못하고 있는 만큼, 새 팀을 구하더라도 반등할지 확신하기 힘든 상황이다. 자칫하다가는 아시아 무대로 눈을 돌려야 할 수도 있다.

한편, 아웃맨의 반대급부로 다저스로 이적한 스튜어트 역시 이적 후 잦은 부상에 시달리며 현재까지 단 6경기에 등판하는 데 그쳤다. 상황이 이대로 흘러간다면, 두 팀 모두 웃을 수 없는 '루즈-루즈'가 될 판이다.

기사출처 -SPORTALKOREA 한휘 기자

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