'캐릭 매직' 통했다... 솔샤르 악몽 딛고 맨유 정식 사령탑 승격 가시화 > 꿀픽 스포츠뉴스

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마이클 캐릭 임시 감독이 정식 사령탑으로 승격할 가능성이 높아지고 있다.

맨체스터 유나이티드는 1일 오후 11시(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 펼쳐진 2025-26시즌 프리미어리그 28라운드에서 크리스탈 팰리스를 2-1로 제압했다. 이 승리로 맨유는 애스턴 빌라를 누르고 리그 순위 4위에서 3위로 뛰어올랐다.

캐릭호(號)의 항해는 산뜻한 출발을 알렸다. 맨체스터 시티전에서 첫 발을 내디딘 캐릭 감독 대행은 2-0 완승으로 신고식을 화려하게 장식했다. 이후 아스널을 3-2로 꺾는 이변을 연출했고, 풀럼과 토트넘까지 차례로 격파하며 4연승을 내달렸다. 웨스트햄과의 1-1 무승부는 옥에 티였지만, 에버턴을 1-0으로 제압하며 다시 승리의 맛을 봤다.

팰리스전 2-1 역전승으로 캐릭호는 멈추지 않는 항해를 이어갔다. 부임 후 7경기에서 6승 1무, 그야말로 경이로운 성적표다. 루벤 아모림 체제와 비교해 선수단 얼굴은 크게 다르지 않지만, 캐릭이라는 새 선장 아래 라커룸과 그라운드 분위기는 확연히 달라졌다. 그 결과 맨유는 완벽한 반등에 성공, 리그 3위까지 도약하며 UCL(유럽축구연맹 챔피언스리그) 티켓을 눈앞에 두게 됐다.

과거 올레 군나르 솔샤르의 사례가 있어 성급한 판단은 금물이지만, 현재 흐름으로 볼 때 캐릭 임시 감독의 정식 감독 승격이 매우 유력한 상황이다.

현지에서 전해지는 목소리는 하나같이 캐릭을 향해 있다. 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 최근 "캐릭 대행 체제에 대한 내부 평가가 시간이 갈수록 높아지고 있다"며 분위기를 전했다. 로마노에 따르면 아직 정식 감독 선임이 확정된 단계는 아니지만, 구단 관계자들 사이에서는 긍정론이 대세를 이루고 있다. 특히 선수단의 신뢰도가 높고 라커룸 분위기가 최상급이라는 점이 캐릭의 입지를 더욱 단단하게 만들고 있다.

영국 현지 반응도 크게 다르지 않다. 매체 ‘기브 미 스포츠‘는 캐릭의 전술에 선수들이 살아나고 있다며 그의 지도력을 높이 평가했다. 매체는 "정식 감독 전환은 시간문제라는 게 내부 시선"이라면서도, 구단이 성급한 결정을 피하고 시즌 종료 후 결론을 내릴 가능성이 크다고 내다봤다.

캐릭 본인의 표정은 평온하다. 팰리스전 승리 후 만난 그는 "3위 순위에 너무 큰 의미를 두지 않으려 한다"며 "물론 기쁘지만 지금은 팀이 한 걸음 더 나아가는 게 중요하다"고 말을 아꼈다. 스포트라이트보다 팀을 먼저 바라보는 그의 태도에 팬들의 지지도 더욱 단단해지고 있다.